Когда-то на кондитерской фабрике «Красный октябрь» в этих стенах располагался ремонтный цех. В период реорганизации фабричного комплекса его получили молодые архитекторы, и, действуя больше по наитию, принялись за работу. Бизнес плана у них не было, также как и серьезных денежных средств, зато была идея, которая заключалась в отказе от типологии и поиске новых форм. Им требовалась архитектурная мастерская плюс галерея. Дело в том, что многие их друзья, дизайнеры, художники, нуждались в площадке для показов своих проектов, не всегда укладывающихся в рамки традиционного понятия выставки.
Особый творческий подход, заключающийся в том числе в бережном отношении к контексту и аутентичной архитектурной среде, позволил сохранить индустриальные атрибуты: кран-балки, тельфер (подвесное грузоподъемное устройство с механическим приводом), геометрию оконных и дверных проемов, потолка, фактуру кирпичных стен, трубы отопления. Стены и потолок были покрашены акриловой краской в белый цвет, сделаны наливные полы.
В поиске неожиданных сочетаний родился дизайн окон и дверей. Неокрашенные металлические рамы с современными стеклопакетами гармонично вписались в интерьер. Зеркальная перегородка отделила офис от галереи и визуально увеличила объем. Идеально гладкие тумбы, на которых можно и сидеть и использовать в качестве стола или подиума, разработанные когда-то для магазина, композиционно обогатили пространство.
Оставалось придумать название. Помогли друзья-дизайнеры. Отметив пристрастие архитекторов все красить в белый цвет, и оценив креатив интерьера, они воскликнули: - «Да это же мел! Белый и очень простой!» Название понравилось своей нейтральностью и пусть косвенной, но причастностью к архитектуре. Ведь мел - это, прежде всего природный минерал, податливый известняк, использующийся в строительстве и способный принимать форму.
Сейчас, спустя два года с начала реконструкции, архитекторы считают, что идеальное пространство и дальше способно к трансформациям. Например, совсем недавно по периметру галереи протянули трос и закрепили на нем черные портьеры. Теперь можно экранировать все окна, дверь и проецировать на стены фотографии или слушать музыку. С точки зрения акустики драпировка улучшает качество звучания, так как поглощает часть звуковых волн, в отличие от каменных стен, отражающих звук.
Федор Дубинников, Павел Чаунин, архитектурная мастерская МЕЛ:
Мы делали идеалистичное пространство ни для чего, просто воплощали свое видение места. Старались привнести что-то новое и качественное, а старое не трогать. У нас была надежда, что это может кому-нибудь понадобиться. Впрочем, были и опасения, что через полгода проект закроется, как несостоявшийся. Но случилось так, что пространство начало жить и помогать получать интересные заказы, завязывать новые знакомства. Возможно, нам удалось реализовать веяние времени, тренд, заключающийся в уходе от типологии. Мы знаем много современных и успешных проектов, отличающихся нетипичным набором функций. Видимо людям нравится экспериментировать, искать новые формы, неожиданные сочетания.